Гальбанум в первые секунды звучит почти невежливо: горькая смолистая зелень, будто Вы растёрли в пальцах свежий стебель. Немного найдётся ароматов, которые до сих пор позволяют себе такое начало. Chanel No 19 позволяет - и держится в каталоге дома больше полувека, пережив десятки куда более сговорчивых новинок.

Цифра на этикетке - день рождения Габриэль Шанель, 19 августа. Когда она задумала новый женский аромат, в её собственном окружении затею приняли холодно: считалось, что рядом с N°5 ничто не выживет. Мадемуазель настояла и попросила Анри Робера сделать композицию с характером не слабее, чем у знаменитой предшественницы.
Робер возглавил парфюмерное направление дома после Эрнеста Бо и провёл на этом посту почти четверть века. За ним числятся Pour Monsieur и Cristalle, но именно девятнадцатый стал последним ароматом, который Габриэль успела вывести в свет и поносить сама. Премьера состоялась в 1970-м. Десятого января следующего года её не стало - между двумя событиями прошло всего несколько недель.
Дальше судьба духов складывалась уже без создательницы. На самой первой церемонии FiFi Awards, устроенной Fragrance Foundation в бальном зале нью-йоркской «Плазы», награда за самый успешный запуск досталась именно этой новинке. Гостей тогда собралось человек двести пятьдесят: индустрия была несравнимо камернее нынешней.

Единого написания у этих духов нет, и путаницы вокруг названия хватает:
На упаковке значится eau de parfum, сокращённо EDP; по-русски это парфюмерная вода. Вариант «парфюмированная вода» кочует из отзыва в отзыв, хотя грамотнее говорить всё-таки «парфюмерная». В официальном каталоге марки парфюмерная вода сейчас представлена спреем на 100 мл, в простом прямоугольном флаконе с чёрной крышкой - том самом силуэте, что и у пятого номера. Жидкость внутри с едва заметным зеленоватым отливом.
Открытие - тот самый гальбанум, подсвеченный бергамотом и нероли. Горечь холодная, колючая, с запахом раздавленной травы и стеблей; красивой эту стадию назвать трудно, зато запоминается она намертво. Минут через двадцать зелень оседает.
Дальше вперёд выходит ирис - сухой, землистый, припудренный. К нему прибавляются ландыш и роза, следом подтягивается нарцисс, а чуть поодаль дышит иланг-иланг. Букет получается прохладным, будто сад ранним утром, когда солнце ещё не пришло. База уводит в дубовый мох и ветивер, к ним прибавлен сандал, и там же прячется кожаная грань, из-за которой аромат нередко относят к шипрам, хотя формально он числится по цветочно-древесно-зелёному ведомству.
Парфюмерная вода была задумана как самостоятельное прочтение оригинала: более округлое и цветочное, с усиленной розой, а ландыш и иланг-иланг звучат здесь заметно громче. Cristalle того же дома вырос из похожей зелёной идеи, но он цитрусовее и покладистее: такой горечи, как здесь, там нет ни в одной из версий.
На коже парфюм живёт часов пять-шесть и сидит ближе к телу, чем к комнате. Главная претензия поклонников к нынешней версии - именно скромный шлейф: многим приходится обновлять аромат ближе к вечеру, а часть ценителей считает парфюмерную воду излишне смягчённой и подслащённой по сравнению с туалетной. Упрёк по делу. Цветочного объёма в EDP всё же больше, но зелёная бритва здесь заметно затуплена.
Ассоциация, которая всплывает в отзывах чаще прочих, - строгий костюм и белая блузка. Это аромат дистанции: он обозначает границу, и в офисе или на переговорах работает лучше, чем на свидании. Возраст здесь роли не играет, вопреки ярлыку «для дам за пятьдесят»; многие носят «Шанель 19» каждый день и находят его на удивление необременительным.
Лучше всего духи звучат весной и прохладной осенью. В жару зелёная горечь становится резче и может утомить.

Silences от Jacomo вспоминают рядом с девятнадцатым чаще всего, и сходство подтверждают как рецензенты, так и обычные покупатели: тот же гальбанумовый старт, те же припудренные цветы следом. Разница есть. У Silences больше травяно-древесной сухости, а база устроена проще.
Тем, кого 19-й уколол слишком сильно, на форумах обычно советуют Private Collection от Estée Lauder - зелень там росистее и приветливее. Vent Vert от Pierre Balmain звучит острее и суше, но без парфюмерного лоска. А если хочется той же ирисовой пудры, но без кожи и мха, присмотритесь к N°19 Poudré работы Жака Польжа.
А если Вас интересуют и другие ароматы Шанель, то в этом видео мы сравнили ароматы линейки Chance:
Ароматы Chanel Chance: похожи или нет?
Chanel N°19 - редкий случай, когда аромат за полвека не растерял характер. Он неудобный, холодноватый и совершенно не заискивающий. Если Вам близка идея духов, которые говорят за Вас, а не вместо Вас, знакомство стоит начать с пробника: этот парфюм либо становится своим сразу, либо не становится вовсе.